SEの普及とアメリカのジレンマ

久々にSEについて語ろう。
先日もちょっと触れたけれども、日本でSEを体系的に教えている大学は聞いたことがないし、博士号も取れる分野ではない。SEと呼ばれる人たちがたくさんいるソフトウェア分野においてもだ。何しろ機械学会や情報処理学会などのメジャーな学会でもSEという分野が無くて論文の投稿さえできない状況なのだ。
最近は多少認知されつつあるのと、熱心な人々の努力によって小さいシンポジウムなどでSEのセッションが持たれ始めSEについての論文が出始めているところだし、有志の人たちが推進団体の設立と普及に向けて頑張っている。

一方で世界を見渡すとSEが一番普及しているのはアメリカであり、ヨーロッパ、オーストラリアが続く。さらには21世紀を迎えてからは韓国、中国、台湾、インド、シンガポールなどが急速にSEの教育と導入を国策として図っている。来年の3月にはシンガポールでSEのシンポジウムが開催されるし、彼らは世界最大のSE推進団体INCOSEのシンポジウムを初めてアジアで開こうと頑張っている。
残念ながらアメリカと軍事＆宇宙で張り合うロシアについては全くの謎である。
念のために付け加えておくと、SEの普及度が技術力や産業の成熟度と直接比例しているわけではない。SEだけで語れる問題ではない。
例えば一番普及していると言ったアメリカでも、NPOESSと呼ばれる次期地球観測システムはコストが2倍以上に膨れあがる見込みだし、先日ボストンでは地下鉄で導入したICカードシステムが-13度というボストンでは珍しくない気温で低温障害を起こしてダウンしてしまった。地下鉄自身も建設費が予定の2倍以上になっている。有名なところでは、昨年ニューヨークで大規模な停電が起こったのを覚えている人も多いだろう。アメリカでも巨大システムが抱える問題は山積なのだ。

さて、世界一と言ったアメリカでは数多くの大学でSEを学ぶことができる。MIT,Stanford, Caltech, Carnegie Melon, USC, Geogia Tech・・・・挙げきることは到底不可能なほどだ。そしてアメリカでは毎年8,000人もの学生がSEの工学修士号や工学博士号を取得して社会に出て行くのだ。

しかし、アメリカでは今慢性的にシステムエンジニアが不足しているらしい。

その大きな理由は二つあるようだ
一つはアメリカの大学でSEを学ぶ人たちの大半がアメリカの市民権を持たない人々であること。
もう一つは多くのシステムエンジニアを必要とする産業が、航空宇宙、軍事、セキュリティ、インフラ、その他アメリカの基幹を支える分野であり、そこで職を得るためには市民権を持っていることが求められているということ。
軍事産業で働いているクラスメートの1人はSEの修士号を持っているけれども、一緒に卒業した30人の仲間の中で、アメリカの市民権を持つのは自分1人だったらしい。

こうしてアメリカの大学がSEの最先端として認められれば認められるほど世界中から学生が押し寄せ、大学も多様性と影響力の拡大を歓迎してか、どんどん受け入れる。その結果アメリカはシステムエンジニアの最大の供給元でありながら、システムエンジニアが不足していくと言う不思議な状況に陥っているのは皮肉なものである。